أعلن الفاتيكان انتخاب الأميركي روبرت فرنسيس بريفوست بابا جديدًا، وهو أول بابا أميركي في تاريخ الكنيسة الكاثوليكية. وكشف الفاتيكان أن البابا الجديد اختار اسم ليون الرابع عشر.

والبابا الجديد مولود في شيكاغو، وكان مساعدا مقربًا من البابا الراحل فرنسيس. ويعرف في أوساط حكومة الفاتيكان بأنه شخصية معتدلة قادرة على التوفيق بين وجهات النظر المتباينة.

وتصاعد الدخان الأبيض الخميس في الساعة 18,08 بالتوقيت المحلي، من مدخنة كنيسة سيستينا في الفاتيكان، الأمر الذي شكل إعلانًا لانتخاب بابا جديد خلفًا للبابا الراحل فرنسيس من جانب الكرادلة الناخبين الـ133 الذين التأموا في مجمع منذ بعد ظهر الاربعاء.

وفور خروج الدخان الأبيض، ارتفعت صيحات آلاف المحتشدين في ساحة القديس بطرس في الفاتيكان الخميس.

وعاود الكرادلة الـ133 المجتمعين خلف أبواب مغلقة وفي عزلة تامة عن العالم الخارجي، إجراء 4 جولات من التصويت بعد ظهر الخميس.

وبعد أكثر من أسبوعين على رحيل البابا فرنسيس، التأم الكرادلة الناخبون البالغ عددهم 133 والقادمون من 70 بلدا، وهو عدد قياسي للبلدان الممثَّلة، في هذا المجمع الانتخابي (المعروف بـ “كونكلاف”) المضبوط الإيقاع بدقّة والذي تتابعه وسائل إعلام العالم أجمع لنقله إلى الكاثوليك المقدّر عددهم بنحو 1,4 مليارا.

وبعدما أقيم قداس صباحا في كنيسة القديس بطرس، اجتمع الكرادلة بالزي التقليدي ذي اللونين الأحمر والأبيض بعيد الساعة الرابعة بالتوقيت المحلي، لإقامة صلاة مشتركة في كنيسة باولينا قبل أن يدخلوا في موكب إلى كنيسة سيستينا المحاذية.

ومن خلال وضع اليد على انجيل مفتوح، أدّى كل كاردينال يمين الحفاظ على سرية هذا الاجتماع المغلق، تحت طائلة الحُرم الكنسي، قائلا باللغة اللاتينية “أعد، وأتعهد، وأقسم”.